Humedales de Michoacán, reservas de vida y agua, en peligro

La Mintzita, uno de los principales manantiales que abastecen de agua dulce a Morelia, enfrenta amenazas como cambio de uso de suelo, presencia de ganado e incendios   

Cada 2 de febrero se conmemora el Día Mundial de los Humedales, una oportunidad para reflexionar sobre la importancia de estos ecosistemas y la necesidad de fortalecer su conservación en Michoacán, donde su deterioro amenaza el suministro de agua y la biodiversidad.

Los humedales son ecosistemas vitales para el equilibrio ecológico y el bienestar humano, ya que proporcionan agua dulce, regulan inundaciones y albergan una biodiversidad única. Sin embargo, a nivel global han desaparecido entre un 67% y 71% desde 1900, y Michoacán no es la excepción. El estado contaba con 59,312 hectáreas de humedales, de las cuales ha perdido 13,779 hectáreas, lo que equivale a una reducción del 20%.

A pesar de su importancia, los humedales suelen ser subestimados y mal gestionados. En muchas ciudades, como Morelia, han sido rellenados para dar paso a urbanizaciones, desconociendo su función como reguladores naturales del agua. Además, estos ecosistemas enfrentan amenazas como la contaminación, la deforestación, la alteración de sus fuentes hídricas por obras de infraestructura, y la destrucción de la vegetación acuática.

Roberto Lindig, investigador del Laboratorio de Restauración Ambiental del Instituto de Investigaciones en Ecosistemas y Sustentabilidad de la UNAM, explica que “a diferencia de otros ecosistemas, los humedales tienen suelos permanentemente anegados, lo que genera condiciones químicas singulares que permiten funciones ecológicas irreemplazables, como la purificación del agua. A escala de las cuencas puedes ayudar a la prevención de inundaciones”. Sin embargo, el desconocimiento de estos beneficios ha llevado a su degradación histórica, sobre todo desde el siglo XIX, cuando se asocian erróneamente con condiciones insalubres.

Michoacán alberga diversos humedales protegidos bajo la Convención Ramsar, entre los que se encuentran el Lago de Chapala, la Playa Tortuguera Mexiquillo en Aquila, los Humedales del Lago de Pátzcuaro, la Laguna Costera El Caimán en Lázaro Cárdenas, las playas Maruata y Colola en Aquila, La Alberca de los Espinos en Jiménez y La Mintzita en Morelia.

Entre estos, destaca La Mintzita, uno de los principales manantiales que abastecen de agua dulce a la ciudad de Morelia. No obstante, enfrenta amenazas como el cambio de uso de suelo, la presencia de ganado y los incendios, así como la contaminación derivada de descargas de aguas negras y el uso de fertilizantes en las zonas altas de su cuenca. Estos factores alteran su régimen hídrico y ponen en riesgo su supervivencia.

Para mitigar estos impactos, la restauración de humedales debe abordarse desde dos frentes: la recuperación de la biodiversidad dentro del humedal y la gestión de su entorno inmediato para preservar su funcionalidad. En este sentido, el el investigador sugiere las siguientes acciones prioritarias:

Identificar y proteger los humedales remanentes.

Evitar el cambio de uso de suelo en estas áreas.

Implementar prácticas agrícolas sostenibles, incluyendo prácticas de conservación de suelos, agricultura orgánica y el uso de biofertilizantes y bioplaguicidas.

Prevenir incendios forestales.

Particularmente en La Mintzita, los incendios y otras prácticas que benefician a especies invasoras han favorecido su proliferación, este es el caso del carrizo, Phragmites australis, o el pasto Festuca arundinacea, cuya dominancia es difícil de revertir. Cabe mencionar que para el carrizo las autoridades han implementado acciones de control en coordinación con diversos actores sociales incluyendo académicos expertos en el área.

En este Día Mundial de los Humedales, se hace un llamado a la sociedad y a las autoridades a reconocer la relevancia de estos ecosistemas y a impulsar políticas públicas que garanticen su protección y uso sustentable. La supervivencia de los humedales es clave para la disponibilidad de agua y la resiliencia ambiental de Michoacán.